偶然は運命なのだ。だからもう決めちゃうのだ。
「こんにちは～。ポスターを見て連絡した者です…。」
小さい事務所を入ると、世界地図とか、なんか『それっぽい』資料とかが置いてある、ザ・事務所だった。英会話教室の事務室みたい。
担当をしてくれた人は、明らかに私よりも年下のかっこいい男性。
『これは、気を許してはいかんパターンだ！』と気を引き締める私（笑）。
「担当の坂田です。よろしくお願いします。」
坂田さんは、とってもさわやかなイケメン青年だった。アラサーという言葉さえなかった時代、アラサーの私は密かに戸惑っていた。
イケメンで口がうまい営業のいる事務所。うさんくさい。
「海外に行きたいと思っていて、全然よくわからないので、お話だけでもと思って来ました。イギリスのインターンとか考えてるんですが、お勧めってありますか？」
坂田さんがどんな感じでお話を聞いてくれたか、正直全然覚えてないんですよ。彼の顔も覚えてない。たださわやかなイケメンだったし、誠実で一生懸命な若者だった。
そして彼の上司はホスト崩れみたいな、茶髪のちゃらちゃらした感じのスーツの男だった。という印象。
ぶっちゃけもし最初にその人が担当をしていたら、私はその事務所を使っていなかったと思う。
（10年後別件でその人と関わる事があろうとは、神のみぞ知る！！）
ともかく、不安でいっぱいな私の話を受け止めてくれた後、坂田さんは言った。
「それだったら、ワーキングホリデーとかどうですか？」
興味はあるけど、よくわからないし、不安なんです。
と伝える私に、坂田さんは彼の経験を語ってくれた。
坂田さんは高校球児で、野球をめちゃめちゃ真剣にやっていたが、挫折。
２０歳でワーホリに行くことにした。
オーストラリアをラウンドして、人生のとてもいい経験となった。
それが元でこの仕事をする事を決意したのです。
写真も見せてくれた。
本人が目の前で自分の経験を語ってくれる事の説得力よ！！
やればできそうな気持にさせられるではないか。
しかも面白かったのは、その事務所では、語学学校とホームステイをくっつけていなかったんです。
『語学学校に行って、日本人や韓国人とつるんでしまうのではもったいない。最初に語学研修として、職場体験ボランティアをうちは勧めています。』
というんですよ。
確かに、現地の人たちと触れ合いながら英語を伸ばせて、これはいいプログラムだと思います。今でもそう思っている。
お金を払って、最初の１～３か月間のホームステイ先と職場体験先を斡旋してもらい、残りのワーキングホリデーは自分で頑張ってください。
というスタンス。
面白くないですか？？？
もともとインターンってそれと同じ事だったから、そこにボーナスで残りの9か月好きに過ごしてみよう！がくっついてくるんだって。
もし嫌だったら3か月過ごしたら帰ってきたらいいんです。
もともと、私はすぐに人の話を信用して、すごいいいなあって思ってしまうタイプだった。今は懲りてそうでもないけど。
このよく言えば素直、悪く言えばおばかちゃんな人を信じる性格を、私をよく知る友達の一人に『ビリーバー』と名付けられるのも後々の話。
「ひろちゃんは頭いいのに、そうやってすぐ人を信じてしまうのがすごいなあ」と言われましたとも！
この振りは、またあとできいてくるので覚えておいてください。
てな訳で、なんか具体的になってきて、できそうだと思えてきた私。
坂田さんは更に続けます。
「今のなかじまさんの年齢を考えると、国の候補としては、カナダ・オーストラリア・ニュージーランドになると思います。」
イギリスは当時ワーキングホリデーは２５歳までだったので、候補から外れてしまったのだ。
「治安、気候、人のフレンドリーさ、住みやすさ、物価から考えると、一番お勧めなのはオーストラリアです。」
カナダはとても人気がある。でもとにかく寒い。そして治安があんまりよくない。
ニュージーランドも治安はよくないし、物価が高い。
総合的にはオーストラリアは治安も悪くないし、物価も高くないし（私がオーストラリアに来た2007年は今より円が強かったと思います。1ドル100円でずっと計算していたもん。）、とてもフレンドリーな国民性で、とても住みやすい。
しかも日本との時差が少ない！！
お勧めはオーストラリアですね。どうしますか？
ここまで言われて、オーストラリアでない国を言える人がどこにいよう。
別にオーストラリアに何か文句があった訳じゃないんですよ。
ただ、オーストラリアに何の興味もなかったというのが本心。
コアラ、カンガルーとか興味ないし。
シドニーオペラハウスとか、エアーズロック＝世界の中心で愛を叫ぶ（当時はやってた）とか興味ないし。
みたいなね。
でもグレートバリアリーフにはめっちゃ興味あった。ダイビングは絶対にしたいと思ってて、海の近くに住めたらいいな～みたいな？
後で考えたら、この事務所はオーストラリアのワーホリを専門でやってたんだろうな～って思う。
だから、あんなにカッコいい人にのせられちゃいかん！と思ってたのに、結局のせられてた！（笑）
でもいいと思います。
この国に何か縁があったという事です。
来た事に後悔してない。むしろオーストラリアを勧めてくれてありがとう坂田さん。
たくさんの人に、「あなたはどうしてこの国に来たの？」と聞かれました。
そのたびに、「偶然入ったオフィスがオーストラリア専門のオフィスだった」としか言えなくて何か申し訳なかったけど。
結局出会いは運命なんですよ。
偶然っていうのは、運命なんです。
時々、なんでここでこの人とばったり！？っていう事ありませんか？
いつもこの時間にこの電車にのらないのにとか、この地域にはめったにこないのにとか？
私、めっちゃあるのそういう事。
すべては運命なので、受け入れて楽しもう！！と思っています。
今はね。この時点ではそうではなかった。
まだ若かったよ。20代ですもん。
この日、私が「考えます」と言って持ち帰ったのか、それとも「決めます」と言い放ったのか、それすら覚えてません。
家族に相談とかもなかった。と、思う。
うちの家族はあんまりそういうの反対しないんで。
海外におとんが単身赴任してたし、小さい頃から英語教育をしてくれた親だった。
だからと言って、「英会話教室に通わせたの金の無駄だった！」とか言われた事もないし、「英語を使うような仕事をしてほしい」とか「海外に仕事で行ってほしい」とか言われた事も一切ないから、ぶっちゃけさばけた親だなって今となっては思う。
私が親だったら、「娘を一人で海外なんて！不安だ！」と思うだろうか。それとも、「自分のしてきた英語教育が実を結んでくれた！うれしい！」と思うだろうか。
うちの親はどっちだったんだろうね。
言わないだけで、両方思ってたのかな。
何はともあれ、私はこの事務所に、というか坂田青年という人物に私の人生をかけた。
でも表面はあくまで『まあ、それもいいですかね』くらいの体ですよ。
恥ずかしいからね。
お金がいくらかかったかも、覚えてないんですよ～。私、お金の事って喉元すぎるとすぐ忘れちゃうの。
そのお金を自分の貯金から払ったのか、親に払ってもらったのか、借りたのかも覚えていない。親不孝すぎる…。
私が選んだのは、ホームステイ＋職場体験３か月。
３か月だと2か所選べますと言われた。3か月同じところだと飽きちゃうでしょ。
もともと子供に日本語を教えたかったので、現地小学校日本語クラスのアシスタントを選び、あとは何でもいい感じだった。
花屋さん、保育園、老人ホーム、あと何があったか覚えていない。
「保育園かな～。子供好きだし。」
と言う私に、坂田さんはこう言った。
「同じ様な事をしても意味なくないですか？ここは逆に老人ホーム行ってみませんか？」
…興味なかった。
「そうですね、じゃ、それでお願いします。」
もう、坂田さんの言うがままやん。のせられとるやん！
仕方ない。
その場でいい顔しちゃう私。何であの時…。って、あとでぐじぐじしちゃうタイプなんです。
これは本当によくない性格！！！！！いまだに改善できず！！！
これで私のプランは決定！
老人ホーム１か月ボランティア＋現地小学校２か月ボランティア
あとは、坂田さんがホストファミリーを決めてくれて、私の海外デビューの地が決まるのだ！！
これは楽しみだぞ！！！動きだしたぞ！！！！！
